世界で最も美しい場所のひとつ。南米のパンタナル湿原を飛ぶ

南米の真ん中、ブラジル、ボリビア、パラグアイにまたがって広がる湿原パンタナルへ行ってきました。南米の宝石ともいわれるこの湿原には、乾季と水が氾濫する時期があり、季節的な氾濫の時期には、広い大地が水で覆われ多くの生き物であふれます。その生態系の貴重さから、2001年にユネスコの世界自然遺産に登録された、21万平方キロメートルの世界最大の湿原です。

パンタナルの7割はブラジル。2割がボリビア、1割がパラグアイ

ここでの日常の移動は、まず小型飛行機。とにかく広いのです。ファゼンダといわれる農場の間を移動する時も、飛行機が一番便利でした。

草地の部分は、洪水の時期には水で覆われます

低空で飛ぶので、眼下にウシの群れが草を食む様子や、仲間と飛ぶ鳥の群れを上から見て、まさに空中散歩。

飛んでいく鳥たちを空から見下ろす（ほぼ中央部の白い点々が鳥）

パンタナルに隣接するのが、ブラジルの草原地帯セラード（Cerrado。現地発音ではセハード)。サバンナ気候で、牧畜や近年は大豆生産などが行われています。NHKで2011年に放送された番組で、福山雅治さんが印象的な光るアリ塚を観察した場所です。セラードの標高は、約1000メートル。この広い台地を横切ると、急に土地が海抜100メートル程度に落ち込み、パンタナル湿原が現れます。その境目にあるのが、巨大なサンドストーンの崖。

前方のサンドストーンの崖から先がパンタナル。眼下のセラードはサバンナの台地です。

パイロットが崖の近くを飛んでくれました。

セラード。放牧地と農地が広がっています。

雨季に訪れたときのパンタナル。水で満たされています。

パンタナルはその歴史的背景、土壌の性質、植生、主要な川によって、10の地域に分けられます。11月から3月が雨季で、年間に1000から1700ミリの降水量があります。

カエルが名物?! 中世の町並みが魅力のスペイン・サラマンカ

WILD10が開催されたサラマンカは、スペインの首都マドリッドから車で約２時間の距離に位置します。サラマンカの旧市街は、中世の面影を感じさせる石の道と暖かみのある色の石の建物が並び、とても美しく、ユネスコの世界遺産に登録されています。

サラマンカ旧市街

この街の名物はなんとカエル。街のお土産物屋さんにはずらっとカエルグッズが並んでいます。その由来は、市の中核ともいえるサラマンカ大学の壁面をみるとわかります。いや、実は一見ではわからないかも・・。じーっと目を凝らして探すと、カエルがいるんです！「誰の助けも借りずに見つけると願いが叶う」とも言われているので、あえてここではアップ写真をのせませんよー。

街にあふれるカエル土産たち。合格祈願に買って行く人も多いとか

大学前のカエルグッズ売りのおじさんが
カエルの場所を教えてくれちゃうかも(^ ^;)
このおじさんの売ってるグッズは他の
お土産屋さんにはないものばかり

サラマンカ大学の前壁。装飾に圧倒されます

市の中核とも言えるこのサラマンカ大学は、オックスフォードやパリなどとともにヨーロッパで最も古い４大学の一つ。サラマンカは学生の街なんです。

Plaza Mayor。いつも観光客で賑わっています。観光案内所もこの一角に

スペインの名物といえば、小皿料理タパス。いろいろな料理を少しずつ注文できて便利です。お手頃価格で美味しいスペイン・ワインをお供に楽しむことができます。ここには、お昼寝の習慣があり、ランチタイムの後、多くのお店は閉まってしまいます。そして夕方から営業再開。そして、夜中まで賑やかさが続きます。

名物イベリコ・ハムのタパス！絶品

経済危機に見舞われていたスペインは、WILD10で取り上げられた「ヨーロッパの原生自然回帰」を伝えるのに、実はなかなかのロケーション。困難な経済状況ために開発が行われなくなった結果、植生や野生動物が戻ってきているからです。今こそ、新たな道を見つけるチャンスのときといえます。

ところで、「原生自然」というと、なんだかピンとこない人が多いかも。「ありのままの自然」と訳すとわかりやすいかもしれません。

人の生活との調和の中で保たれる里山のような自然もありますが、手つかずだからこそ守れる自然もあり、そういう場所が残っているからこそ、まだ私たちの気づいていない多くの恵みが保たれ、多くの生き物や人の生活も支えられています。