泡瀬干潟の保全が国際的に急務！緊急に必要な地域リスト(IBAs in Danger)に掲載される。 シドニーWPC⑦

自然保護のための取り組みの一つに、重要な地域を選定して、そこでの保全に資金や人材を集中させるアプローチがあります。世界自然遺産の指定も高い効果があると言われています。日本の自然公園には、国立公園（現在31カ所）、国定公園、都道府県立公園があり、また国や知事が定める鳥獣保護区があります。

＊リンク：日本の自然公園に関する法令

生態系の上位に位置し、研究と保護が進んでいる鳥は、重要な生態系の指標。

IBAsとは

それぞれの国の取り組みの他に、国際的な枠組みで指定やリストアップされている重点保護地域もあります。IUCN（国際自然保護連合）やそのメンバーであるNGOなどが手がけていて、多くのものは、各国の取り組みと連携しています。

国際的な野鳥保護のネットワーク、バードライフ・インターナショナルは、「国際的に重要な生物多様性と野鳥生息地域（Important Bird and Biodiversity Areas、以下IBAs）」をリストアップしています。バードライフ・インターナショナル・アジアのウェブサイトによると、現在、世界で12,126ヵ所、日本では166ヵ所が登録されています。生物種のなかでも、鳥については、かなり早い時期に保全の取り組みの仕組みづくりとネットワークづくりが行われました。これは、世界中に鳥を愛するたくさんの人々のおかげだと思います。また、鳥は生態系の健全性を示す指標として優れていることから、IBAsは、国際的かつ科学的な指標として信頼され、さらに多くの種を対象とした保全に関する「重要生物多様性保全地域（Key Biodiversity Areas, KBAs)」のベースになっています。

泡瀬干潟の保全が急務！

緊急な保全が必要な世界のIBAsの地図。「日本はないのかな」と思ってみていたら、泡瀬干潟が。
出典：http://www.birdlife.org/datazone/userfiles/file/IBAs/pubs/IBAsInDanger2014.pdf

バードライフ・インターナショナルは、2014年の危機的な状況にあるIBAsのリストを作りました。102カ国から356カ所が、緊急に保全の必要な場所として選ばれたのです。このパンフレットがWPCで配られ、また、KBAsのセッションでもプレゼンテーションが行われました。

危機リストのなかに、日本からただ一カ所、沖縄の泡瀬干潟が入っていました。

240番が泡瀬干潟

泡瀬干潟は、南西諸島でも最大級の規模の干潟で、多くの希少生物が生息していますが、いま、干潟の埋立事業が、環境保全上の争点となっています。泡瀬干潟の保全を訴える「自然の権利」訴訟が行われており、2月24日に判決が出る見込みだそうです。

昨年、沖縄県では翁長新知事が選出されました。日本のなかでもとくに豊かでかつ繊細な生物多様性を有する沖縄での今後の自然保護がどう動くのか。目が離せません。

「変態」ー生き残りのために、自分のペースで生きる

一生のうちに形を変えて生きる動物がいます。これは「変態」といわれ、毛虫がサナギを経て蝶になることや、オタマジャクシがカエルになることなどはよく知られている例です。

長年地面の下で暮らしてきたセミ。
まもなく成虫になって現れます

変態後の動物は、見た目が変わるだけでなく生き方をかえます。蝶の多くは、幼虫のときには、葉を食べ、植物の上を歩いていましたが、変態後は、羽を広げ、飛びます。そして、交尾によって子孫を残します。セミも地面からでると飛び立ち、鳴き、子孫を残します。

先日見たTV番組で、オタマジャクシの専門家が興味深いことを話していました。オタマジャクシがカエルになる時期は、一緒に生まれた個体たちの間でも異なるそうです。

それは、生き残りのため。オタマジャクシの時期はエラ呼吸ですが、すみかの水場の水が干上がるなどの危険を察知するとオタマジャクシになる時期を早めたり、仲間が食べられたり死んだりすると、やはり早くカエルになるそうです。一方、たくさんえさを食べることができた個体は、カエルになる時期が遅く、栄養のおかげで、大きく丈夫な個体になるそうです。なかにはオタマジャクシのまま冬を越す個体もいるそうです。

オタマジャクシたちの運命は、
それぞれ違うみたい

大きなカエルになれば、良い子孫を残す確率は高くなりますが、その前に死んでしまう恐れがある場合には、小さくてもカエルになっておけば子孫を残せます。多様な生き方をすることで、DNAを残せる確率が高まります。

人間でも、人によって華やかな時期は異なります。早く結婚して子供を産む人もいるし、社会経験を積んで力をつけてからパートナー探しをする人もいます。その人によって人生の道のりが違うのは、もしかしたら生き物としてわたしたちのDNAに組み込まれていることかもしれません。人の生き方や言葉に左右されずに、自分らしく、自分のペースで生きるのが自然なことなのだと思います。