スイスで自然保護と鉄道の旅

スイスには、多くの国際機関がありますが、環境保護団体のWWFの本部や、国際自然連合IUCNの本部もおかれています。スイスは、永世中立国として知られていますが、大国に囲まれたことを活かして外交に長けた国としても有名です。多くの人がフランス、ドイツ、英語などの数カ国語を流暢に話せます。世界中の人と協力する必要がある自然保護の仕事のためには、主要な言葉を話せると役に立ちます。

ジュネーブからチューリッヒへ向かう車窓からの風景。清々しい空気。

会議と打ち合わせのためにIUCN(現地では、フランス語が使われ、UICNといいます）にお邪魔しました。IUCNは、各国の政府や国際機関、NGOなど1200のメンバーからなる国際機関です。１万人を超える科学者と1000人のスタッフが自然保護のために働いています。スイスの本部は、とても静かでのどかな場所にあります。

淡水生態系保護のセミナーに飛び入り参加。

IUCN本部から近いレマン湖のほとりには、美しい町があり、観光客も多く訪れていますが、それでも、なぜか時間がのんびりと流れている感じがします。

レマン湖にいた珍しいカモ。

あちこちに水飲み場が。直接飲めるそうです。
たいてい花が飾られています。

スイスと言えば、鉄道ファン垂涎の国！美しい山や景色を見ながら移動できて、爽快でした。

レマン湖周辺にはワイン畑が広がっています。
最近スイスワインは人気なんだとか。

鉄道好きには楽しめる場所がたくさん！

地元の方にホームディナーに誘っていただきました。夕方、まだ日があるうちのアペリティフのあと、会議の参加者たちと一緒に近くの自然道で散策を楽しみました。“散策”といっても、生物の専門家ばかり。すごい双眼鏡やカメラを持ち、生き物や樹木を見つけるたびにミニ講義。鳥を見つけては鳥の学者がなんという名前でどんな生態なのかを説明してくれるし、ここにしかいないカメが池にいたと誰かが見つければ、は虫類専門家が走り出して見に行き、ずっと離れないし。いつまでも少年のような大人たちと一緒にいると、心から楽しめます。

ディナーには、いろいろな国から来ているインターンの若い方達も加わって、さまざまな情報交換が行われていました。美味しい家庭料理を作ってくれたホストに感謝。ここでは空気が澄んでいて、星空がとてもきれいでした。部屋での歓談の合間にワインを持って外に出てお庭のベンチに腰掛け、しばし星空見学。

不思議の国マダガスカルについて話します。なにから始めたらよいか迷うくらいトピックがたくさん。

キーワード。
白い指に輝く赤いルビー。
アロマとコクの豊かなチョコレート。
アイスクリームに香るバニラ。
エステサロンで最近使われ始めたバオバブのオイル。 

これらからどの国を思い浮かべますか？ 

マダガスカルの定番おみやげのチョコレート。包み紙に国土がデザインされています。

その国は、アフリカ大陸の東、インド洋に浮かぶマダガスカルです。 日本から遠いこの島は、わたしたちに魅力的なものをたくさん届けてくれています。

１０年以上も前、マダガスカル大使館の方たちとお会いした機会に、この国の美しいルビーの話しを聞いたときには、まさか日本から遠く離れたこの国に何度も行くことになるとは思いませんでした。

マダガスカルの首都タナの建物はかわいい色使い。

 TVが伝えてくれるマダガスカルの情報は、キツネザルやカメやカメレオンなど生き物や、バオバブの並木や石灰岩の奇妙な地形など、なんども繰り返して見る自然のことばかり。ほかにもたくさんのことが、知られるのを待っています。

アンモナイトや巨鳥の卵の化石、近海で気が遠くなるような時間を生き延びてきたシーラカンス。 

日本以上にお米を食べる国。高い貧困度と人口増加率、マラリアの脅威、数年にもわたって国際社会から相手にされなかった前政権。整備の安全性への懸念からシャルルドゴール空港への乗り入れを禁止されたナショナルフラッグ。脅威を増すサイクロンと増える被害。

そして、重要な観光業。サンゴ礁がきれいな海にはヨーロッパの人が多く訪れていますが、日本の旅行会社が組み立てるツアーでは、たいてい横跳びシファカのいる南部のベレンティと西側の星の王子様バオバブ街道くらいです。ただ、最近では、日本からウナギやタコなどの海洋資源への関心が寄せられ始めています。 

日本を訪れたマダガスカルの友人は「老人が多くて驚いたよ」と。
マダガスカルでは子どもの数が多い。言い換えれば将来があるということ。

なんてたくさんの要素。近々、環境に関心のある人たちの集まるお茶会で、マダガスカルのことを話す予定なのですが、さて、いったい、どこから始めたらいいかな。

日本人観光客に人気のバオバブ街道の近くの道路事情はとても悪い。
大きく割れたアスファルト舗装に驚いたひとも多いのでは。インフラ整備は大きな課題。