白い崖のセブンシスターズでバードウォッチング

白い断崖、セブンシスターズ。最近、中国人観光客急増中で、
現地の人に聞くと彼らは「伝説」を求めて訪れるとか・・

ロンドン発ブライトン行き

冬のロンドンで青空が見える日が続いたのは、とってもラッキーだったが、クリスマスデコレーションの華やかさと、買い物や観光の客たちで賑わう通りにしばらくいたら、ちょっと抜け出して海が見たくなってしまった。

イギリス北方面は寒いので、南部の海岸に行くことに決めた。日本では「海なし」の数県を除けば海行くのにそれほどの時間はかからないように、イギリスも島国なので、大抵の町からは最短距離の海岸に数時間の移動で行くことができる。

今回向かうのは、ビーチリゾートで知られるブライトン。ロンドンを出たのはお昼だったけれど、日が短いせいか、到着した時はすでに真っ暗だった。

翌朝、７時。まだあたりは暗い。頻繁に通っている１２番のバスでセブンシスターズまで行くことができる。大抵の乗客は地元の人のようだ。観光でイギリスの２階建バスに乗るなら、特等席は２階の最前列。進行方向右は海岸で左には住宅地。かなりの各駅停車で２時間近くかかったけれど、細い住宅地の道やセメント工場の脇を通り抜けて行く道中を楽しめた。

イギリスの自然を楽しむフットパス

セブンシスターズ近くのフットパスの脇を流れる川。
白鳥が２羽浮かんでいた。カヌーに乗ることもできる。

イギリスでは自然の中を歩くことをみんなで楽しもう、という精神で、国中にフットパスが巡らされている。大抵は農村部にあり、羊などが逃げ出さないように柵はあるが、通行者が開け閉めすることができる。

セブンシスターズは国立公園だ。面白いことに、国立公園案内リーフレットは、崖の雄大な様子を一番よく見たいなら、崖すぐそばの道でなく、少し離れたフットパスを通り農家のコテージの裏に出るようにと紹介している。

幾つか海岸に出るパスがあるが、時間がない場合は、農場を通るこのフットパスが一番だろう。しかも、このフットパスでは一番多くの種類の鳥に出会うことができる。

バードウォッチング

シーズンオフの早い時間に訪れたせいか、ほとんど人は歩いていなくて、時々、犬を散歩させている地元の人とすれ違ったくらい。双眼鏡を携えているビジターは、このときはわたしだけだった。まずは水鳥に出会う。カモ類、サギ、チドリ、シギ、カモメなど次から次に水鳥が現れる。なかでもカナダ雁の群れは相当の数で迫力があった。じっと川辺に立っているのはアオサギ。砂地をシギが数羽ちょこちょこ歩いている。川面に輪があり、少し見ていると潜っていたスズガモが浮かび上がる。川面に出ている杭の上では、鵜が黒い羽を広げる。

コマドリ（ロビン）

このパスはバーダーには嬉しい環境で、海岸、沼地、草原、崖、農場にあるヤブ、と多様な鳥の生息地があり、多様な鳥の観察にもってこいだ。崖の脇には、ツグミ、コマドリ、藪から、ヒタキ、コガラ、ヒガラ、他に、種はわからなかったけれど、黄色の顔のムシクイっぽい小鳥、ケラ類などが飛び立ち、少し進むのにかなり時間が経ってしまうくらい、鳥見を楽しむことができた。

いちばん楽しませてくれたのはコマドリで、シャイですぐ飛び立ってしまうが、やや暗い景色のなかでは腹のオレンジがかなり嬉しい気分にさせてくれた。

危険な断崖。海近くまで階段があり
降りることができる

崖のすぐそばにもコマドリがたくさんいたので、写真をとろうとした。すると、地元の方が近づいてきて、「最近崖が崩れやすくなっていて、端まで行って落ちる人がいるの。落ちたら私たちの税金を使って引き上げるから、困るの。気をつけてね」とイギリス人らしい注意をしてくれた。この辺りの海岸は脆い素材のチョークでできているのだ。危険な崖だが、注意はあるものの、柵はない。

海岸もやや危険。別のパスを通って砂利の海岸まで出てみたが、ちょうど潮が満ちてくる時で、急に波がやってきたのだ。何かあれば誰かが助けてくれる、なんて見込みは通用しないのだ。

散策の後は公園内にあるカフェへ。食事やお茶メニューも充実！

ブライトンの街

午後に街に戻った。ブランドショップやおしゃれなカフェ、レストランが並び、観光客も多い。ロンドンから気軽にこれる海辺は本当に便利だ。ここに「宮殿」を作ったジョージ４世の時代から、ファッショナブルなビーチリゾートとして発展したそうだ。ロイヤルパビリオンでは、ジョージ４世の恥ずかしいくらいの浪費生活や当時の文化、世界大戦の時に、傷を負ったインド人兵士のための病院に使われたなどの歴史も紹介されている。

ブランドショップも多くリッチなブライトンはミニ・ロンドンと言われています

スマトラ島南端のウェイ・カンバス国立公園で考えるエコツーリズム②

バンダールランプン空港から南へ110キロ。ウェイ・カンバス国立公園のゲートで国立公園に入る許可証をもらいます。近くのエコロッジにチェックイン。このロッジで専門のガイドを頼んで、野生の生き物たちを見ることができます。

南国の花や植栽が美しいロッジ

Way Kambas 国立公園入り口

ロッジ近くのトレイルで見られた希少な生き物の記録

この地域には、とても希少なスマトラトラがすんでいます。案内してくださったレンジャーの方もこれまでに数回見かけたことがあるそうです。自然保護団体がカメラトラップ（夜間の動物の行動を赤外線で察知して自動で撮影するカメラ＆ビデオ）を使用したり、足跡やフンなどの残された手がかりを収集して、生態を追っています。

カニクイザルやブタオザル、シアマン（フクロテナガザル）などの霊長類に出会う機会もありました。特に川縁ではたくさんのカニクイザルの群れに出会うことができました。

また、スマトラゾウもいます。ゾウを使った観光施設があり、国内や中国からの観光客が訪れているそうです。ゾウについては、地域が抱える問題もあるのですが、別の回に詳しく書きたいと思います。

カニクイザル。でも、カニよりも木の実の方が好きみたい。

ふと近くの木を見上げると、トカゲが。動きが敏捷。

黄色いくちばしが印象的なドラーバード

子犬くらいの小さいマメジカや、ヒヨケザル、シアマンなども、ふとした瞬間に現れます。川縁では、カニクイザル、ブタオザル、そしてサギをはじめたくさんの水鳥たちに出会うことができます。わたしが一番気に入ったのは、重量感のあるドラー・バードです。

緑がきれいなハチクイ(bee-eater)

夕方にはとくにたくさんのサルたちが川べりに現れます。

スマトラサイは大切に飼育されています。

世界的に注目されるサイの保護センター。
リサーチに加え、密猟者の取り締まりが行われています。

スマトラサイは、この地域では野生絶滅してしまい、現在は数頭の保護飼育が行われています。野生の個体が生息しているのは、ジャワ島のウジュンクロンだけになってしまい、極めて深刻な状況にあります。

エコツーリズムとは

エコツーリズムは、その地域の環境にできるだけ負荷をかけないで、自然を楽しむ観光です。希少な動植物をみることができるのが醍醐味ですが、そこに暮らす人々がいれば、生活を垣間見させてもらうのも旅の面白さでしょう。また、その訪問が、見た生き物たちにまつわるストーリーを調べたり、保護の取り組みに付いて学ぶきっかけになるのもよいと思います。

観光客の数が増えると自然への負荷が増えてしまうので、エコツーリズム業界も工夫すべきことが増えそうです。が、裏を返せば、「産業として新たな可能性がある」のではないでしょうか。

オーストラリアの大自然・ブルーマウンテンへ

しばらく会議の話題が続いたので、街を出てフィールドへ！こういう会議のときのフィールドツアーには生き物や自然の専門家が参加していることが多くて楽しさ数倍なのですが、直前だったので、WPCで申し込めるフィールドツアーは残念ながらどれも満員。

そこで、シドニーから日帰りできるブルーマウンテンへ行くことにしました。レンタカーで片道２時間。お天気も最高！

ブルーマウンテンの展望台。左下に見えるのがスリーシスターズです。

おおお〜！と思わず声を上げてしまう雄大な景観。圧巻はスリーシスターズという大きな岩。伝説によると、三人の美しい姉妹が姿を変えたものだとか。姉妹は違う部族の兄弟たちと恋をします。姉妹の部族はこの恋を許さず、相手の兄弟は力づくで彼女たちを連れて行こうとして、戦が始まりました。部族の賢者は三人の姉妹を岩に変えることに。賢者は後で三人をもとの姿に戻すつもりだったのですが、戦で殺されてしまい、三人をもとの姿に戻す呪文を知る人は誰もいなくなってしまったのです。岩はいまもすらりとした美しい姿で立ち、背後には広い大地に森が広がっています。

キバタン

ビジターセンターは充実しているし、周辺のトレイルもやケーブルカーなども利用しやすくて便利です。少し歩くと、白い体に黄色いとさかがキュートなsulphur crested cckatoo（キバタン）がたくさん舞っていました。オーストラリアとニューギニアおよび周辺に生息しています。ペットとして飼われることも多く、都会では数が増えすぎて鳴き声などが問題にされているところもあるようです。なんと70歳以上も長生きするものもいるそうです。

コアラだよー

ブルーマウンテンまでの途中で寄ったFeatherdale Wildlife動物園では、コアラとのツーショット写真を撮ることができました。一人ずつ順番です。列に並んでいたのは、ほとんど大人たち。キラキラ目を輝かせてはしゃいでいます。そういえば、G20のため訪豪していたプーチン大統領も、コアラを抱いて写真撮影していました。

飼育員がエサでコアラを引きつけるのですが、しばらくすると疲れてしまうので（疲れさせないために）、次のコアラに交替です。数頭のコアラが交替で人間を楽しませてくれていました。

大抵の動物園では、動物やエサのにおいに気づくことが多いのですが、ここでは、アロマオイルにも使われるユーカリなどの葉の香りのおかげで、園の中全体が良い香りでした。



オーストラリアには、カンガルーやコアラなどの有袋類という独特な動物が暮らしています。この状況は、生き物の生存競争（北米などでは他の生き物に捕食され絶滅してしまった）と地球の地殻変動が合わさった結果なのだそうです。

ウォンバット。有袋類です。

ワラビーも有袋類です。

ハワイ島③ 火山の島の不思議な鳥たち

ハワイ島の溶岩の台地の上に広がる森で、不思議な鳥たちに出会うことができました。

上下のくちばしの形が全く違う不思議な鳥、アキアポラウ（Akiapola‘au）
ハワイミツスイの一種で絶滅危惧種。

ハワイ島でバードウォッチング

マウナケアの南、サドルロードを車で走りました。この道は島の東側の街ヒロまで続いていて、山の周囲の丘陵に草原や岩の大地のダイナミックな光景が広がります。標高が高い場所では、道路が雲で覆われます。この道からアクセスできるマウナケアの麓の二カ所を鳥を探して歩きました。

その一つが、ハカラウ鳥獣保護区。標高が低い場所では、実に、東京の４倍以上も雨が降ります。一年に6350ミリ以上！（東京は年降雨量約1500ミリ。気象庁データ）沼や谷が点在し、シダが生い茂る原生の低山帯降雨林です。標高が高い場所は降雨量が少なく、放牧のために島の外から持ち込まれた牧草が中心になっています。

ハワイの森の鳥たちのうち６種が絶滅が危惧されていますが、ハカラウにはそのうち４種が棲んでいます。黄緑色の羽がきれいなアマキヒ('amakihi)は、よく見られます。昆虫や花の蜜を食べます。赤い色の鳥は、アパパネ('apapane )とイーウィ('I'iwi）。イーウィの鳴き声は、「イーウィ！イーウィ！」と言っているように聞こえます。

イーウィ（‘I‘iwi）。赤い体と曲がった黄色いくちばしが特長。

鳥とダーウィン

鳥のくちばしの形状には、食べ物が大きく影響しています。ガラパゴス諸島のさまざまな形のくちばしを持つフィンチから、ダーウィンは進化論を導いたそうです。自然選択によって、周囲の自然条件に適した種が生き残ったのです。

ハワイミツスイの一種のアキアポラウのくちばしは、上が大きく曲がり、下は短くまっすぐです。これは、木の枝をつついて樹皮の下にいる幼虫を取り出すためです。いくつかの樹皮にアキアポラウがつついた後が残っていました。ハカラウの周辺には、アキアポラウの食べる昆虫が好きな木を植える保護活動が行われています。

イーウィ（‘I‘iwi）の曲がったくちばしは、花の蜜を吸うのに適しています。和名はベニハワイミツスイ。赤い花の蜜を吸っているイーウィはとても美しいです。ハワイの観光資料などにもよく登場します。ハワイ諸島にたくさんいたイーウィは、蚊が媒介する病気によって数が激減してしまい、絶滅が心配されています。マウイ島とハワイ島で見ることができますが、ラナイ島では絶滅してしまい、モロカイ島とオアフ島にもほとんど生息していないそうです。

ハカラウフォレストには、29種の希少植物種が植生しています。そのうちロベリアなど12種が絶滅危惧種です。

ロベリア

ヒトだって絶滅したくないはず

環境が変わると、新しい環境に適した生き物しか生き残って行くことはできません。人がハワイ諸島に持ち込んだものによって、ここに生まれたいくつもの固有種が絶滅し、いまも多くの種が絶滅の危機に立っています。

環境を変えた原因の一つは、人が持ち込んだ外来種。生活するために家畜やペットを連れてきました。人や生き物に付いて植物の種も運ばれてきます。島の外との貿易に使う船にまぎれて、小さな生き物も入ってきました。多くの場合、いままで島にいなかった新参の生き物は、生態系のニッチ（すきま）に入り込み数を増やします。

ハワイの固有種ネネ。けっこう気が強い。

たとえば、ハワイ州の州鳥のネネ（ハワイガン）は、外来種によって絶滅の危機にさらされました。ネネは雁ですが、危険な生き物のいなかった環境のためか長い距離を飛ぶことは少なく、長時間を地上で過ごします。そのため、農家の天敵ネズミ（船などでやってきたと思われます）を退治するために人間が連れてきたマングースなどの格好の餌食になってしまったのです。さらに悪いことに、ネネは地上に直接卵を産むため、いとも簡単に今までいなかった動物たちに卵を食べられてしまい、一時はほぼ絶滅の状態になってしまいました。幸いなことに、その後、保護活動によって、いまでは個体数が回復してきているそうです。（とはいえ、種内の多様性が減少してしまったことによる問題があるそうです。）

マングースを捕らえるためのワナ

農業や住宅地・商業地建設のための森林破壊や人間による捕獲（食料、ペットなどの目的）も大きな脅威です。また、間接的に気候変動も生き物たちに影響を及ぼします。雨の降り方や量が変わり、花の咲く時期や分布が変わると、そこに棲んでいた昆虫などの生息状況が変わり、さらにより大型の生き物たちも影響を受けます。いつかヒトという種も、その知恵や行動力では太刀打ちできない状況に直面することになるかもしれません。

ハワイ動物園のパネル。「最初のカヌーがやってくるまで、ハワイは鳥たちの王国だった」